Чайоте, или волосатая «овощная груша»

Родина этого овоща — Мексика, подарившая миру множество всего вкусного и съедобного, включая все виды тыкв и кабачков. Так вот чайоте (chayote) – это еще одна разновидность кабачка, которая мало известна в Европе, но широко распространена по всему Западному полушарию, а также в Азии, где ее считают местным овощем, примерно с таким же основанием, что в России считают исконно русской картошку.

Чайоте входил в рацион древних майя и ацтеков за многие сотни лет, до того, как испанские конкистадоры открыли его для себя вместе с ацтеками и майя. На тех же самых галеонах, что испанцы вывозили награбленное ими ацтекское золото, они везли семена неприхотливого чайоте.

Покупаю чайоте на рынке Санта-Моники

У меня с чайоте связана личная история. Много лет назад – чуть меньше, чем прошло с момента открытия Колумбом Америки, — мы жили в Никарагуа, и моя подруга Марина Горбунова готовила суп с чайоте, который ее муж Сергей называл «волосатым огурцом» и подтрунивал над женой, что, дай ей возможность, она этот самый волосатый огурец будет класть в любое блюдо.

Сергея уже давно нет на свете, но слово «чайоте» до сих пор вызывает в памяти те наши молодые годы в далекой тропической стране и дом Горбуновых, с которым связано столько светлых и веселых воспоминаний.

Ну вот. Переведя дух, продолжаю о чайоте, которым обзавелась на фермерском рынке в Санта-Монике. Количество рецептов с ним в разных кухнях от Мексики до Филиппин измеряется многими десятками, потому что чайоте можно есть сырым, причем вместе с кожурой (счистив колючки, естественно); его можно варить, тушить, делать из него тортильи и пирожки, запекать в духовке, варить из него мармелад и прочая, и прочая.

В чайоте съедобно все, кроме колючек, а кость овощной груши заключает в себе бездны витамина B9

При достаточно нейтральном вкусе, похожем на кабачок, чайоте с большой благодарностью впитывает другие вкусы и удачно им аккомпанирует.

Из листьев чайоте делают целебный отвар, а стебли, на которых растет «овощная груша», используют для плетения корзин и шляп. Впрочем, тонкие стебли также съедобны, причем, как видите на фото внизу, стоят очень недешево.

В чайоте низкое содержание калорий, углеводов и жиров, зато множество полезных веществ; особенно богата «овощная груша» витамином B9, который способствует нормальному обмену аминокислот, жиров и углеводов.

У хорошей хозяйки даже стебли и листья чайоте не пропадут

Не удивительно, что в Бразилии чайоте называют симпатичным словом «шушу» (xu-xu) – так ласково обращаются к любимой женщине, подобно тому, как французы, обожающие капусту, могут обратиться к даме: «Ты моя капусточка».

На днях расскажу, как готовлю с чайоте филиппинский суп пикадильо.