Картошка больше не овощ?

Со времен, когда Ирландия полтора века назад испытала катастрофический неурожай картошки, никогда эта любимая сотнями миллионов культура не находилась в такой опасности в отдельно взятой стране. В Соединенных Штатах готовятся объявить картошку не овощем, а зерновой культурой.

Разумеется, современной Америке не грозит голод, в отличие от Ирландии в середине XIX века, и проблемы американской картофельной индустрии не связаны с картофельной болезнью фитофтороз, как это в свое время случилось на Изумрудном острове. Угроза интересам производителей картошки в США носит не природный, а рукотворный характер.

Два государственных ведомства, министерство сельского хозяйства и департамент здравоохранения и человеческих ресурсов, каждые пять лет выпускают рекомендации (guidelines) относительно здорового питания. По данным The Washington Post, в guidelines на 2025 год картофель могут переквалифицировать из овоща в зерновые.

Картофель сорта Russet из Айдахо

Не подумайте, что успехи американских селекционеров зашли настолько далеко, что они научились выращивать картошку в колосьях. Конечно, ничего такого не происходит. За неординарной рекомендацией стоят не ботанические соображения, а обеспокоенность тем, как американцы едят картошку – самый популярный овощ в стране.

В действительности Америка по количеству картошки, потребляемой на душу населения, отнюдь не является чемпионом. На первом месте здесь с большим отрывом находятся белорусы: 178 кг бульбы в год на брата или сестру. Средний американец съедает всего-навсего 23 кг картошки и по этому показателю не входит даже в первую двадцатку главных мировых любителей вкусных клубней. Проблема в данном случае не в количестве, а в том, что американцы потребляют картошку в основном в виде French fries, wedges (жареная картошка «по-деревенски») и картофельных чипсов. Все это очень вкусно и, к сожалению, очень вредно для здоровья.

Популярная в Сан-Диего бургерная Hodad’s славится своим картофелем по-деревенски (wedges)

К слову, фастфуд также имеет непосредственное отношение к тому, что вторым по популярности в Америке овощем после картошки являются помидоры: ключ к ответу — томатный соус для пиццы.

Со вкусами не спорят, поэтому государственные диетологи решили зайти с тыла и ударить по потреблению картошки со стороны денег, если можно так выразиться. И вот тут страсти разгорелись не на шутку. Американская индустрия картофеля генерирует в год 100 млрд долларов. Она дает работу свыше 700 тысяч человек. В отличие от большинства других культур, которые в Америке выращивают огромные агрофермы, картофель произрастает в основном на полях мелких и средних семейных хозяйств.

Особенно это касается «картофельного» штата Айдахо: здесь выращивают больше всего картошки в стране, и, добавлю от себя, — самой вкусной американской картошки сорта Russet. К сожалению, в ней самое высокое содержание крахмала, который, попадая в наш организм, превращается в сахар. Кстати, именно этот сорт использует McDonald’s для своих знаменитых French fries.

Еще один аппетитный хит фастуда, фиш энд, извиняюсь, чипс, не обходится без жареной в масле картошки

Еще вкуснее только картофель, который продается на фермерских рынках. Но его-то как раз покупают не те, кто ест чипсы. Мы же ведем речь о массовом потреблении картошки.

Идея новых рекомендаций, если они в итоге материализуются на фоне разыгрывающихся страстей по этому поводу, заключается в том, чтобы указать согражданам на нежелательность чрезмерного потребления картофеля – по тому же принципу, что американские диетологи давно рекомендуют ограничить потребление зерновых, содержащих много углеводов.

Допустим, картофель будет считаться зерновой культурой; как это может повредить производителям? Короткий ответ: очень серьезно.

…И даже мясо аллигатора в рот не полезет без French fries. На фестивале каджунской кухни в Сан-Диего

Американцы в целом склонны прислушиваться к мнению властей, если те всерьез берутся за дело. В американских ресторанах вы не встретите на столиках солонок. В Южной Калифорнии курение стало неприличным, а здоровый образ жизни – нормой. Это одна часть уравнения. Другая, как обычно, — деньги. Правительство спонсирует малоимущих через разнообразные программы продовольственной помощи, с условием, что средства тратятся на полезные продукты. Если картофель исчезнет из данного списка, это станет серьезным финансовым ударом по картофельной индустрии.

Фермерская картошка на рынке в Южной Калифорнии

Правда, у борьбы с потреблением картофеля есть обратная сторона. Картошка, будучи овощем, является также источником очень полезных вещей – витаминов и микроэлементов, не говоря уже о клетчатке. Например, картофель в сопоставимых количествах богаче калием, чем такой его кладезь, как банан. На это указывают в своем письме в официальные инстанции два американских сенатора от обеих партий. В предвыборную пору не так легко найти другую материю, способную объединить республиканцев и демократов; картошка смогла.

В общем на картофельном фронте еще предстоят не менее ожесточенные баталии, чем на политическом.

Вот эта картошка с загадочным именем «Русская банановая»

Напоследок занимательная история сорта с парадоксальным названием «русский банановый» (Russian Banana fingerling). Впервые я увидела картофелины этого сорта на фермерском рынке Сан-Франциско шесть лет назад и по незнанию решила, что это такой прикол. Вовсе нет.

Россия по известному анекдоту может считать себя родиной слонов, но даже самые горячие ура-патриоты не додумались называть ее родиной бананов. Не является она также и родиной картошки. В действительности эти удлиненные слегка изогнутые (как бананы) клубни были впервые выведены в странах Балтии; русские моряки завезли их в XVIII веке на тогда русскую Аляску, а уже оттуда эта удивительная картошка распространилась по всей Америке.

«Банановый» картофель особенно хорош для запекания, его также принято называть салатным картофелем (см. рецепт американского картофельного салата здесь) за то, что он хорошо держит форму при варке. В Южной Калифорнии это едва ли не самый популярный сорт молодого картофеля на фермерских рынках.