Белое золото Калифорнии

«Белое золото» — это не образ, а дословный перевод с испанского названия сорта грейпфрутов Oro Blanco. Испанский язык имеет в Калифорнии статус второго официального; нет ничего удивительного в том, что калифорнийские селекционеры, которые вывели сорт сладких грейпфрутов, дали ему звучное испанское имя.

Появление на свет Oro Blanco состоялось в 1958 году в городе Риверсайд в ходе эксперимента в местном отделении Калифорнийского университета. Риверсайд — знаковое географическое название для всех любителей цитрусовых; здесь в 19 веке было высажено одно из первых апельсиновых деревьев сорта Navel, или «пупочных» апельсинов.

Белое золото золотого штата: калифорнийский сорт грейпфрутов Oro Blanco

Меньше известно о роли, которую Риверсайд сыграл в выведении, наверное, самого вкусного сорта грейпфрутов. Впрочем, и об этом сорте как таковом мало кто знает за пределами Калифорнии, если не считать Израиля, где Oro Blanco получил коммерческое имя Sweetie, под которым его экспортируют; одно время Sweetie поставлялся и в Россию.

Имя в этой истории играет большую роль, к чему мы еще вернемся, но для начала поговорим о главном: о вкусе, и о том, как этот вкус создавался.

Двое ученых из Калифорнийского университета, Джеймс Кэмерон и Роберт Суст создали натуральный гибрид помело с белым грейпфрутом. На выведение нового сорта традиционным методом перекрестного опыления потребовалось девять лет. Затем деревца высадили в грунт для получения тестового урожая, и вслед за получением патента новый сорт поступил на рынок в 1981 году. Иными словами, весь процесс занял почти четверть века.

Белое золото золотого штата: калифорнийский сорт грейпфрутов Oro Blanco

Результат получился феноменальным. Грейпфруты Oro Blanco сладкие, сочные, без малейших признаков горечи и — без семян. Тем не менее трудно назвать их популярным фруктом, даже в Калифорнии, где их продают почти исключительно на фермерских рынках. И дело не только в приличной цене, один грейпфрут стоит порядка двух долларов. Вся штука во внешнем виде.

Скажем, при взгляде на апельсин вы никогда не подумаете, что он незрелый, потому что он имеет роскошный оранжевый окрас. А вот зрелый грейпфрут сорта «Белое золото» на самом деле светло-зеленый. Для американского потребителя это создает почти непреодолимое препятствие. Человек, который никогда не пробовал Oro Blanco, ни за что не поверит в то, что зеленый грейпфрут может быть не только спелым, но и необычайно сладким. Покупая в первый раз эти грейпфруты на фермерском рынке Little Italy в Сан-Диего, я инстинктивно выбирала те фрукты, что пожелтее.

Грейпфруты Oro Blanco и апельсины Navel с калифорнийской семейной фермы Полито

Когда израильтяне стали выращивать грейпфруты этого калифорнийского сорта, они дали им говорящее название Sweety, помогая покупателям сделать выбор, который на глаз не представляется очевидным. Очевидно, с точки зрения бизнеса, это более привлекательное название: Израиль экспортирует Sweety, а на родине этого сорта Oro Blanco до сих пор доступен преимущественно на фермерских рынках. Но нет худа без добра: вкус грейпфрутов Oro Blanco, только сорванных с ветки, не идет ни в какое сравнение с тем, что когда-то я покупала в супермаркете в Москве.

В Южной Калифорнии грейпфруты сорта Oro Blanco выращивают на нескольких  фермах, в том числе, Polito, Heritage Family Farms и Murray Family Farms.

Лимоны Meyer на фермерском рынке в Санта-Монике

Семейная ферма Полито была основана 55 лет назад родителями нынешних владельцев на севере округа Сан-Диего. Калифорнийское сельское хозяйство – не самая благоприятная среда для независимой фермы. Во-первых, конкуренция; относительно небольшому хозяйству непросто выживать под боком гигантских агроферм. Во-вторых, вода, которая в Южной Калифорнии с каждым годом становится все дороже, потому что после нескольких засушливых лет ее становится все меньше. Как точно выразился Боб Полито в интервью The Los Angeles Times, «это очень дорогое удовольствие: превращать в Калифорнии воду в апельсиновый сок».

Чтобы оценить масштаб проблемы, остаточно сказать, что в последние годы калифорнийские фермеры срезают кроны деревьев авокадо ниже человеческого роста в ожидании, что к тому времени, когда деревья вновь наберут свойственный им высоченный рост, положение с водой, которую они потребляют в больших количествах, как-то выправится.

Грейпфрутовые деревья растут в пригородах Сан-Диего как декоративные

Пока что Бобу Полито удается выживать в этих непростых условиях. Polito Farms сделали ставку на самые премиальные сорта цитрусовых, которые они получают в сотрудничестве с учеными Калифорнийского университета Риверсайда. Они были первыми, кто стал выращивать высоко ценимые шеф-поварами Лос-Анджелеса и Сан-Диего лимоны сорта Meyers, столь же вкусные, сколь и дорогие. Полито поставляют на фермерские рынки Южной Калифорнии лучшие «пупочные» апельсины (Navel).

Если грейпфруты – это не просто грейпфруты, а «белое золото», или Oro Blanco. Потому что собственно грейпфрутами калифорнийцев трудно удивить. В Сан-Диего они растут прямо на улицах, и хозяева редко удосуживаются снимать урожай, предпочитая иметь возможность каждый день видеть под своими окнами золотистые плоды.

Ссылка по теме:

https://www.latimes.com/style/la-fo-polito16jan16-story.html