Голубая волна накрыла Америку, или 5 фактов о голубике

Когда 13 тысяч лет назад первые жители Северной Америки добрались сюда по Берингову перешейку из Азии, одной из первых вещей, которую они увидели, была скромная ягода необычного синего цвета.

Ученые полагают, что голубике именно столько лет от роду, и в отличие от первых обитателей Северной Америки, она и есть настоящая местная жительница этих краев. Правда, в последнее время появились данные о том, что на самом деле Северная Америка была заселена людьми значительно раньше, но это не имеет отношения к теме сегодняшнего разговора. Потому что он посвящен исключительно голубике и причинам ее фантастической популярности в Соединенных Штатах в наши дни.

Поначалу отношения американцев с голубикой складывались по принципу «что имеем, то не ценим». Ее начали культивировать достаточно поздно, только в первом десятилетии ХХ века. Да и то сказать: зачем выращивать ягоду, которая и без того сама растет буквально под ногами?

Голубика выглядит самой невзрачной среди других ягод на фермерских рынках Южной Калифорнии

Зато единожды занявшись разведением голубой ягоды, американцы достигли в этом деле невероятным успехов. Сегодня США производят больше голубики, чем кто-либо на планете: 1 миллиард фунтов в год. Из 50 американских штатов голубику выращивают в 38. Вместе с Канадой на долю Соединенных Штатов приходится более 50% всей выращиваемой в мире голубики. Если годовой американский урожай голубики разложить ровным слоем по 4-рядовому хайвею, такая голубая полоса протянется от Чикаго до Нью-Йорка.

Но при этом американцы являются крупнейшими импортерами голубики, настолько разгорелся здесь аппетит к ней. За десятилетие с 2010 года количество голубики, поступающей на американский рынок от национальных и иностранных производителей, выросло пятикратно. Это десятилетие принято называть «голубой волной», захлестнувшей американский рынок.

Саженцы голубики на фермерском рынке Санта-Моники

Чему способствует то, что под боком находится Мексика, входящая в пятерку крупнейших в мире производителей голубики. Еще больше выращивают ее в Перу и в Чили, и значительная доля их урожаев также поступает в США. Предположу, не особенно опасаясь ошибиться, что эти страны выращивают такую прорву голубики единственно затем, чтобы удовлетворить потребности ненасытного американского рынка.

Голубика продается в супермаркетах Америки круглый год. В сезон она также занимает видное место на фермерских рынках. В Калифорнии ее сезон длится с весны по осень, дольше, чем у клубники. Я не случайно сравнила голубику с клубникой – самой популярной ягодой в Соединенных Штатах. Вслед за ней поспешает голубика, вторая по популярности.

Голубика на фермерском рынке Little Italy Mercato

Всякий, кто пробовал голубику, согласится, что у нее, в особенности, если она недавно сорвана с куста, приятный, достаточно сладкий вкус. Но, положа руку на сердце, вряд ли мы можем обнаружить в голубике бездны вкуса – по сравнению с той же клубникой. Не говоря уже о том, что голубика практически лишена аромата – в отличие от, например, малины. Да и своим внешним видом она ничуть не привлекательней, допустим, черники, а ее фирменный голубой (в анамнезе синий) цвет часто больше смахивает на сизый и даже темно-серый.

Почему же американцы так гоняются именно за голубикой?

Ответ прост. Все дело в полезных свойствах голубой ягоды. С началом массового производства голубики индустрия потратила огромные деньги на изучение этих свойств. Можно смело сказать, что ни одну другую ягоду ученые так пристально не изучали. И в результате нашли много интересного.

Я собрала некоторые любопытные факты о голубике.

Много пользы в маленькой ягоде: если суметь ей правильно распорядиться

1. Голубика – одно из немногих созданий природы, имеющих естественный синий цвет. Важно, что именно тот пигмент, который делает эту ягоду синей, также отвечает за ее главные целебные компоненты. Он называется антоциан, или антоцианин – от двух греческих корней: «цветок» + «лазоревый» (тот же пигмент присутствует в фиолетовом картофеле, что делает его более полезным обычного). Благодаря наличию этого самого «лазоревого цветка», за голубикой числятся такие чудодейственные качества, как снижение артериального давления, предотвращение сердечно-сосудистых заболеваний, улучшение памяти и восстановление сил после интенсивных физических упражнений. А еще голубику наделяют свойством разглаживать морщины, укреплять волосы и кости и даже — даже! — способствовать похуданию. Не удивительно, что голубика стала иконой здорового образа жизни.

2. Индейцам были прекрасно известны целебные свойства голубики, а вот европейские колонисты распознали их не сразу. Поначалу они использовали ягоды как природный краситель, варили их в молоке, чтобы получить серую краску. Для получения синей краски они также варили голубику в молоке, а затем добавляли индиго и цветки шалфея. Как видите, голубика прошла долгий и не всегда очевидный путь к нынешней своей славе «суперфуда».

3. Два основных сорта голубики – highbush и lowbush. В названиях зафиксирована высота кустов голубики, но в действительности главным отличием является именно тип ягоды, которая на них произрастает. «Высокие кусты» — они действительно высокие, в человеческий рост и выше, что удобно при сборе ягоды, а сама ягода крупнее и выглядит привлекательней. Напротив, «низкие кусты» — это так называемая «дикая» голубика (на самом деле ее тоже разводят); ягоды на ней мельче. Но именно эти мелкие и неказистые ягоды обладают наибольшим содержанием антиоксидантов.

Полезные свойства голубики обратно пропорциональны ее размерам

4. Вкус голубики по-настоящему раскрывается, если вы приготовите с ней что-то несложное. В моем блоге есть полтора десятка таких рецептов с голубикой : от пирогов и маффинов до тирамису, который мы делали с моими внуками, когда они были совсем крохами. Разумеется, тепловая обработка снижает полезные свойства ягоды — как, впрочем, и заморозка, что бы по этому поводу ни заявляли представители индустрии.

5. При всей пользе голубики она может и навредить вашему здоровью. Дело в том, что у голубики очень тонкая, нежная кожица, и, если производители увлекались пестицидами и другими ядами, они с неизбежностью попадут в ваш организм. Можно по-разному относиться к такому явлению, как органическое земледелие, но в случае с голубикой американские врачи советуют по возможности покупать именно органическую ягоду.

Полезные ссылки:

https://blueberry.org/about-blueberries/history-of-blueberries/#:~:text=Our%20favorite%20boost%20of%20blue,in%20North%20America%20each%20year.

https://www.bcblueberry.com/bc-blueberry-council/news/did-you-know-10-surprising-facts-about-blueberries#:~:text=The%20blueberry%20is%20one%20of,for%20more%20than%2013%2C000%20years.