Король жвачки и его остров

Санта-Каталина к югу от Лос-Анджелеса – не единственный частный остров в Калифорнии. Но мало какому острову настолько передался оригинальный характер его владельца.

На протяжении более полувека Каталина, как для краткости называют этот кусочек суши в безбрежной синеве Тихого океана, принадлежала семье основателя компании Wrigley’s, пока они не передали 90% своих владений основанной ими же благотворительной организации, единственной целью которой является сохранение наследия острова.

Уильям Ригли-младший начинал свой бизнес в 1891 году с 32 долларов, на которые он основал компанию по продаже мыла. За каждый проданный кусок мыла он давал покупателю небольшой подарок в виде пакетика пекарского порошка. Вскоре выяснилось, что пекарский порошок, он же разрыхлитель, пользуется большим спросом, чем мыло, и тогда он сосредоточился на продаже разрыхлителя. За каждую проданную упаковку пекарского порошка Ригли давал покупателю две жвачки. Как вы, вероятно, догадались, жвачка стала пользоваться большей популярностью, чем разрыхлитель.

Так Ригли опытным путем набрел на золотую жилу и в итоге создал крупнейшую в мире компанию по производству жвачки.

Гораздо интересней история того, как Уильям Ригли распоряжался своим весьма значительным капиталом. И эта история непосредственно связана с островом Санта-Каталина, который король жвачки купил в 1919 году.

Люди жили на этом небольшом острове в течение почти 8 тысяч лет, но только с приходом Уильяма Ригли клочок земли в Тихом океане близ Лос-Анджелеса стал тем, чем является до сих пор: одним из самых известных курортов Южной Калифорнии.

Благодаря владельцу Санта-Каталины на острове появились современные коммунальные услуги, были разбиты общественные парки и проложены дороги. Два парохода и гидросамолеты стали доставлять все более многочисленных туристов.

В 1929 году на деньги Ригли возвели гигантское казино, в котором, впрочем, никогда не было ни игральных автоматов, ни рулетки, ни ломберных столов. Слово «казино» пришло в европейские языки из Италии, и Ригли исходил из первоначального значения casino в итальянском языке как места сбора людей, или клуба.

В круглом здании в стиле ар-деко высотой с 12-этажный дом разместился первый в мире звуковой кинотеатр. Заканчивалась эпоха немого кино, и Ригли чутко уловил момент прихода новой революционной технологии.

Это также было время необычайной популярности Big Bands, «больших оркестров», под звуки которых Америка отплясывала свинг. На верхнем этаже казино Ригли была устроена самая большая в мире круглая бальная зала без поддерживающих колонн. Год открытия казино, 1929-й, — начало Великой депрессии, но об этом было трудно догадаться на острове Каталина.

Тысячи любителей джаза приезжали потанцевать в казино. На одном из таких балов был установлен абсолютный рекорд: 6200 человек одновременно отплясывали на паркете из белого дуба, инкрустированного кленом и палисандром.

Под паркетом выложен слой пробки, чтобы изолировать бальную залу от звуков кинотеатра, а кинозал — от джаза.

В 1930-40-е годы не было в Америке ни одного известного оркестра, который бы ни гастролировал на острове Каталина. В музее казино собраны фотографии сорока главных Big Bands, игравших под сводами бальной залы.

Интересно, что все общественные и культурные инициативы Ригли были подчинены строгой бизнес-логике и непосредственно вытекали из нее.

Если смотреть на казино сверху, как его видят прилетающие на остров Каталина владельцы частных вертолетов и самолетов, бросается в глаза покрытая красивой красной черепицей крыша здания. Эта черепица из местной глины и произведена на местном заводе.

Это еще одна инициатива короля жвачки, имевшая далеко идущие и благие последствия для Каталины. Многочисленные строительные проекты Ригли нуждались в строительных материалах. Вместо того, чтобы завозить их с материка, он вложился в геологоразведочные работы, результатом которых стала разработка карьера. Оказалось, что глина пригодна для керамики.

Созданное по инициативе и на средства Ригли гончарное производство процветает по сей день, а изразцовая плитка и керамика Каталины пользуются большой популярностью и даже выставлены в музее острова. Одновременно карьер и компания по производству изразцовой плитки были способом трудоустроить множество островитян.

Стоит ли говорить, что и сам очень интересный музей создан при участии семьи Ригли и даже носит имя внучки основателя компании.

Если выражаться высокопарно, весь остров Каталина — это музей Ригли, или, если хотите, памятник человеку, который до самой смерти в 1932 году занимался благоустройством и рекламой острова.

Но о музее имеет смысл упомянуть отдельно. Его размеры и коллекция в 100 тысяч экспонатов явно превышают масштабы острова.

Экспозиция передает дух эпохи классической Южной Калифорнии и одновременно рассказывает об одном из самых оригинальных ее деятелей и его увлечениях, каждое из которых сослужило службу острову и его обитателям.

Страстью всей жизни Уильяма Ригли-младшего был бейсбол. Еще прежде, чем он купил Каталину, Ригли стал владельцем прославленной команды Chicago Cubs. На весенний сезон он вывозил всю команду тренироваться на остров, для чего потребовалось построить бейсбольное поле, а также кантри-клуб, где жили спортсмены.

Chicago Cubs тренировались на Каталине в течение 30 лет, что, в свою очередь, привлекало на остров многочисленных любителей бейсбола со всей Америки.

Уже после смерти короля жвачки, когда компанию возглавил его сын Филип, имело место курьезное происшествие, обессмертившее имя местного козла Билли. Владелец животного, большой оригинал, купил два билета на матч: для себя и своего питомца. Что вызвало бурное негодование других посетителей; от козла разило… козлом. Филип Ригли распорядился вывести со стадиона животное вместе с его владельцем.

По окончании игры Ригли получил телеграмму от обиженного болельщика, в которой тот обещал, что отныне Chicago Cubs никогда не станут чемпионами. Команда действительно проиграла решающий матч, после чего ее владельцу пришла новая телеграмма: «Ну и кто теперь воняет?» В общем «проклятие козла Билли» действовало аж до 2016 года, когда Chicago Cubs наконец вернули себе чемпионский титул.

При своих достаточно миниатюрных размерах остров Каталина не помещается в один пост; продолжение истории – ровно через неделю.

Мне осталось сказать несколько слов о семье Ригли.

В Америке до Второй мировой войны Уильям Ригли-младший считался одним из самых состоятельных людей своего времени, и остров Каталина был лишь одним из пяти его домов. Другой его дом находится в Пасадине, и в нем ныне помещается штаб-квартира организаторов знаменитого Парада роз.

Вокруг дома разбит великолепный розарий, в котором я как-то провела немало времени, наслаждаясь красками и ароматами редких по красоте цветов.

Ригли заранее продумал, где хочет упокоиться, и построил себе на Каталине мавзолей посреди созданного им парка, где и был похоронен в 1932 году. Но в конце 1940-х управляющая островом компания во главе с его сыном решила открыть парк для публики, и могилу пришлось перенести.

Уильям Ригли-младший, его супруга, сын Филип и некоторые другие наследники похоронены в семейной усыпальнице кладбища Forest Lane в Глендейле, там, где обрели покой многие звезды Голливуда, некогда облюбовавшие остров Каталина.