Незабываемая утренняя сценка в старом районе Мехико. Зябкое, как всегда на высокогорье, утро. Пешеходы, кутающиеся в толстые шерстяные кофты и свитера, с глиняными кружками ароматного мексиканского кофе. Ароматы корицы и свежемолотого кофе мешаются с дымком уличного рынка; женщины в пестрых индейских платьях счищают иголки с листьев нопаля и тут же обжаривают кактус на углях.
Нопаль, более известный за пределами Мексики как опунция, — самое сердце доколумбомой мексиканской кухни. Но в отличие от других даров ацтеков и майя, которыми человечество пользуется последние полтысячи лет – помидоры, картофель, фасоль, тыква, кукуруза, чтобы упомянуть наиболее очевидные, — нопаль так и остался сугубо мексиканским специалитетом.
Очищенные от колючек листья опунции
Что на самом деле удивительно, учитывая то внимание, которое в наше дни принято обращать на целебные свойства продуктов. Листья опунции – настоящий кладезь полезных микроэлементов, благодаря которым они регулируют сахар в крови, снижают уровень холестерина и способствуют пищеварению. В добавление ко всему они еще просто вкусны, если уметь с ними обращаться.
Салат из кактуса нопаль — самое сердце мексиканской кухни
В мексиканских торговых центрах Южной Калифорнии листья нопаля продают очищенными от иголок, так что приготовить из них простой мексиканский салат не составляет никакого труда. Вкус нопаля чуть с кислинкой, он по-настоящему раскрывается в сочетании с помидорами, белым мексиканским луком, кинзой и соком лайма, а также молодым мексиканским сыром Панела.
В том же мексиканском супермаркете можно купить уже готовый салат из нопаля, но приготовленный своими руками он гораздо вкуснее.
Умеренно острый маринованный перец халапеньо
Ну и какое же мексиканское блюдо без острого перца! Я добавляю в салат из нопаля немного консервированного халапеньо. Он умеренно острый и сообщает салату дополнительный мексиканский вкус.
Ингредиенты:
- 4 листа кактуса нопаль (опунции);
- 3 помидора, нарезанные кубиками 1 см;
- ½ луковицы, мелко нарезанной;
- ½ пучка кинзы;
- сок 1 лайма;
- соль, черный молотый перец;
- 2 ст.л. растительного масла;
- ¼ чашки свежего сыра;
- 1 ч.л. сухого орегано
Листья нопаля тшательно промойте под холодной водой, нарежьте полосками 1 см шириной и сложите в кастрюлю с водой, чтобы вода их покрывала. Добавьте ½ ч.л. соли и варите на среднем огне 15-20 минут или пока кактус не станет мягким.
Слейте воду, остудите.
Сложите в миску все овощи и нопаль, добавьте сок лайма, растительное масло и соль с перцем по вкусу. Перемешайте.
Для еще большего мексиканского вкуса добавьте 1 ч.л. сухого мексиканского орегано.
Посыпьте разломанным руками сыром.