Помимо спаржи сухопутной существует, если кто не слышал, морская спаржа. Согласно одному из описаний, которые генерирует в сети искусственный интеллект, у нее «вкус моря с привкусом яблочной кожуры». Этот деликатес и одновременно кладезь полезных веществ принято наделять неопределенным, но оттого не менее привлекательным термином «суперфуд».
Морская спаржа (Salicornia europaea), она же солерос (samphire), она же «стеклянная трава» (glasswort) относится к классу растений, именуемому галофитами, то есть способными жить в очень соленой среде.
Отсюда проистекает первый занимательный факт: морская спаржа от природы имеет выраженный соленый вкус. В практическом отношении это означает, что растение не надо солить, когда вы его едите; более того, в некоторых блюдах солерос используют вместо соли. Вот почему я позволила себе иносказательно назвать морскую спаржу «живой солью».
Эта морская спаржа была выращена на Гавайях, куплена в японском супермаркете в Калифорнии
Факт номер 2. В природных условиях морская спаржа произрастает в прибрежных солончаках, или маршах. Ее также можно выращивать в морской воде, чем, в частности, занимаются фермы аквакультуры в Японии, Южной Карлине и на Гавайях. Морская спаржа не требует полива, что выгодно отличает ее от большинства прочих сельскохозяйственных культур, поскольку позволяет не тратить пресную воду, ресурсы которой на нашей планете ограничены.
Факт номер 3. Прежде, чем морскую спаржу принялись выращивать как деликатес для гурманов, о ее существовании были хорошо осведомлены североамериканские индейцы и австралийские аборигены, для которых она была важным источником витаминов и минералов.
В Европе морскую спаржу до определенного времени предпочитали не употреблять в пищу, а сжигать: на протяжение столетий зола, получаемая при сжигании соленых стеблей, служила сырьем для получения карбоната натрия, необходимого при производстве стекла. Такое открытие сделали в XIV веке итальянские стеклодувы. Отсюда еще одно название этого уникального растения — «стеклянная трава».
Суперфуд морская спаржа: нечастый случай, когда нечто очень полезное еще и очень вкусное
Факт номер 4. Никакой рассказ о «суперфуде» в наши дни невозможен без упоминания пользы для здоровья, и в этом отношении «стеклянной траве» есть чем похвастаться. Она содержит протеины, позволяющие укреплять мышечную массу; кальций — строительный материал костей и зубов; калий, поддерживающий баланс жидкостей в организме. А еще: железо, помогающее вырабатывать белок гемоглобина; медь, клетчатку, йод и многое другое не менее ценное.
Солоноватый вкус морской спаржи обязан присутствию в ней ионов натрия и хлорида, которые растение поглощает из морской воды. Причем, в отличие от поваренной соли, ионные минералы морской спаржи не влияют на кровяное давление. Для особо любознательных добавлю: зелень, которую европейцы, за неимением лучшего применения некогда сжигали ради производства стекла, содержит транс-феруловую кислоту — вещество, которое способствет регенерации организма. Подробнее здесь.
Факт номер 5. И, наконец, главное: как извлечь максимум вкуса из морской спаржи. Вы можете есть ее сырой, что многие и делают, добавляя ее в салаты. На Аляске, например, местным специалитетом считается салат из помидоров черри, репчатого лука и морской спаржи с заправкой винегрет.
Мне нравится морская спаржа с рыбой или морепродуктами. Бланширую ее 15-20 секунд в кипящей воде (главное не переварить, чтобы сохранить хрустящую текстуру), вымачиваю час в холодной воде, чтобы остановить процесс варки, а заодно убрать лишнюю соль; поливаю лимонным соком или добавляю несколько капель кунжутного соуса, как на картинке выше.