Арепас для венесуэльца – то же, что тортильяс для мексиканца: кукурузные лепешки, составляющие основу рациона. И те, и другие едят свои лепешки с разнообразной начинкой, а то и без таковой – вместо хлеба.
На этом сходство заканчивается. В отличие от плоских упругих тортильяс, венесуэльские арепас больше похожи формой на наши картофельные котлеты. Снаружи их хорошенько обжаривают, а внутри они сохраняют нежную текстуру почти как у мамалыги.
Благодаря арепас, венесуэльцы потребляют столько же кукурузной муки, сколько и мексиканцы, а именно по 23 кг на брата. Любовь жителей южноамериканской страны к своим лепешкам настолько легендарна, что куда бы ни отправлялся надолго венесуэлец, он обязательно прихватит с собой пакет с кукурузной мукой. В наши дни это будет, скорее всего, Harina PAN: это мука-полуфабрикат, которую в Венесуэле изобрели в середине прошлого века в связи с тем, что многие женщины стали работать, и у них не оставалось времени на приготовление муки из кукурузного зерна в домашних условиях.
Кукурузная мука для арепас
Проблема в том, что венесуэльская мука для арепас белого цвета и по консистенции напоминает кокаин. Время от времени латиноамериканские газеты сообщают о том, как венесуэльца в аэропорту заподозрили в наркотрафике, тогда как он всего-навсего вез муку.
К чисто кулинарным достоинствам арепас в сознании венесуэльцев прибавляются исторические факторы. Имя арепас, по всей видимости, идет от aripa: так называли коренные жители Венесуэлы плоские глиняные сковороды, на которых они жарили кукурузные лепешки (эту версию я прочитала у Гастона Акурио).
Арепас очень жаловал двести лет назад «отец» венесуэльской независимости Симон Боливар. Два века спустя президент Венесуэлы Уго Чавес также попытался сыграть на популярности легендарных лепешек и открыл в Каракасе сеть дешевых «ареперас», закусочных, основу меню которых составляют кукурузные лепешки. В соответствии с политическими взглядами Чавеса забегаловки были названы «Социалистические ареперас».
Арепас едят с венесуэльским соусом гуасакака, аналогом гуакамоле
Наследник Чавеса, Николас Мадуро довел Венесуэлу до того, что мука для арепас совершенно исчезла из магазинов.
Мне никогда бы не пришло в голову самостоятельно делать дома тортильяс, для этого надо родиться в Мексике. Но я без всяких колебаний испекла на московской кухне арепас по рецепту моей давней венесуэльской знакомой Регины. Муж, пришедший вечером после рабочего дня, восторженно воспринял эту мою инициативу. Действительно, венесуэльские лепешки оказались диво как хороши.
Ингредиенты:
- 2 чашки муки для арепас;
- 2,5 чашки теплой воды;
- 1 ч.л. соли;
- 2-3 ст.л. растительного масла.
В миску высыпать муку, добавить соль, теплую воду и растительное масло. Все хорошо перемешать и оставить как минимум на 10 минут. Лучше дольше.
Когда смесь постоит, еще раз хорошо перемешать, чтобы не было комочков и слепить арепас.
Размер арепас приблизительно 10 см в диаметре и толщина 1-1,5 см.
Жарить на растительном масле на среднем огне по 10 минут с каждой стороны.
Жареные арепас разрезать горизонтально, сделав как бы кармашек, куда положить или кусочек сливочного масла или любую начинку.